«Чайное шампанское», или индийский чай Дарджилинг

Чёрный чай под удивительным названием Дарджилинг славится уникальными вкусовыми свойствами. Родина сырья для тонизирующего напитка – Индия. В стране по специальной технологии получают чай Дарджилинг с фруктовыми нотками, кислинкой, терпким и мягким вкусом. Добавки в виде бергамота и корицы делают напиток ароматнее.

Выращивание чая на плантациях

Название чаю дал город Дарджилинг, который находится на уступах Гималаев выше уровня моря. На высоте 500-1500 метров в окрестностях населённого пункта в садах находятся более 100 плантаций чайных кустов.

Благодаря горам и приближённости океана, в этом районе облачная погода. Отсутствие обжигающих солнечных лучей не даёт листьям растения засохнуть, а повышенная влажность создаёт благоприятные условия для развития растения. Зимой в регионе средняя температура 8 °C, летом около 25 °C.

За год сельхозпроизводители получают четыре урожая культуры – различные виды чёрного листового чая. Ассоциация фермеров местности предъявляет к продукции высокие требования. Поэтому реализовывать черный чай Дарджилинг с использованием бренда «Darjeeling» имеют право лишь 86 садов.

История разведения чая

Первыми выращивали культуру китайцы. В XIX веке англичанин Д. Гордон привёз из Поднебесной 80 тысяч семян растения. Их посадили в различных районах Индии, но из-за незнания тонкостей агротехники чайные кусты погибли.

В 1835 году удача улыбнулась доктору Кэмпбелл. Капризная культура нашла в провинции Дарджилинг благодатную почву и дала первый урожай. С лёгкой руки доктора было положено развитию отрасли сельского хозяйства в Индии – чаеводству.

Знаменитый индийский чай Дарджилинг составляет 1–3% от выращенного в стране за год. 1 гектар плантаций даёт 500 кг урожая. Для сравнения сады Ассама получают в 3 раза больше. Сырьё экспортируют в Японию, Северную Америку, Великобританию и другие европейские страны.

Особенности сбора чая Дарджилинг

За год чаеводы Индии урожай собирают 4 раза. Каждый сбор отличается вкусовыми свойствами.

Первый сбор

С марта по май проходит первый сбор чая. Заканчивается период горных дождей. Природа даёт культуре максимум для роста – влагу и питательные вещества.

Продукция, собранная в эту пору, особенно ценится. Чай имеет мягкий вкус, лёгкую терпкость и светло-янтарный оттенок напитка.

После сбора урожая кусты оставляют в покое на полтора месяца для восстановления сил. Затем культуры подрезают и подкармливают. Они начинают бурно расти.

Второй сбор

Летом начинается новый период страды для аграриев региона. С последней декады июня по середину июля сельхозпроизводители собирают второй урожай.

Чай второго сбора характеризуется тёмным цветом с красноватым оттенком. Терпкий и крепкий напиток с мускатными и фруктовыми нотками отличается от первого урожая менее насыщенным букетом.

Зато у него есть характерный привкус винограда «мускатель». Рост чайной культуры и цветение совпадает с появлением мошек. Они поедают краешки листьев, обретающими впоследствии ярко выраженный привкус мускателя.

Производители стараются собрать урожай до начала периода дождей. Повышенная влажность сказывается не лучшим образом на качестве сырья. Сбор в дождливую пору называют промежуточным.

Осенний сбор

После небольшого периода для восстановления сил чайного куста и его развития наступает последний сбор урожая. В октябре — ноябре индийские чаеводы сразу после окончания периода дождей приступают к уборке культуры.

Напиток третьего сбора приятен на вкус, хотя уже нет изысканности. Любители ценят такой Дарджилинг чай – свойства его зависят от насыщенности листьев. Их тёмный цвет даёт выраженный красный оттенок.

Процесс сбора и обработки урожая

Индийские фермеры собирают вручную чай Дарджилинг. Отрывают верхушки растения с молоденькими побегами и почками – флеши. Чтобы получить килограмм продукции требуется сорвать около 20 тысяч флешей.

Последующая обработка сырья влияет на качество продукции. Точное соблюдение технологии гарантирует вкус, которым обладает бренд «Darjeeling».

1. На начальной стадии производства части растения вянут и слегка подсыхают в течение 14-16 часов. Для этого их размещают на сетках, куда подают холодный, потом горячий поток воздуха. Листья теряют влагу и становятся мягкими.

2. Затем сырье подают на роллеры, где их скручивают. Механизм должен двигаться с определённой скоростью. В противном случае быстрое скручивание даст блёклый лист, что повлияет на вкусовые качества.

3. На этапе ферментации производители следят за температурой и влажностью. В темноте происходит процесс окисления. Для первого сбора достаточно получаса, для остальных
   — 4 часа обработки.

4. Завершает производство чая сушка. За 25-30 минут в печах при 120 °C из листьев испаряется влага. Если на предыдущем этапе процесс ферментации не завершился, во время сушки части растения обретут копчёный вкус.

Интересно, что в Китае специально выпускают дымчатый чай со свойственным ароматом костра Лапсанг Сушонг.

Готовая продукция поступает в отдел расфасовки. После контрольных измерений ей присваивается сорт или партия бракуется. Качественный продукт имеет маркировку с информацией о месте выращивания, времени сбора листьев:

• first flash – первый сбор;
• second flash – второй сбор;
• in-between – промежуточный сбор;
• autumnal – осенний сбор.

Vintage означает элитный сорт чая, который вырастили только на одной плантации. Дополнением становятся данные о возрасте кустов или годе их посадки. Ценители высокосортного напитка назвали его «Дарджилинг Шампанское», или «Золотое Шампанское».

7 советов заваривания чая

1. Готовят тонизирующий напиток традиционным способом. В ошпаренный кипятком чайник кладут заварку и заливают кипятком. После того как чай настоится в течение 4-5 минут, его можно пить.
2. Чай сбора first flash заваривают кипячёной водой с температурой 90 °С. Её определяют по началу закипания воды в чайнике.
3. Производители и знатоки чая рекомендуют на чайную ложку брать 200 мл воды. Соблюдение пропорции позволяет добиться отменного вкуса и пряного аромата. Превышение дозы чревато искажением вкусовых свойств: чай становится горьким и вяжет.
4. Используйте для приготовления очищенную или родниковую воду из природных источников. Откажитесь от перекипевшей воды.
5. Возьмите фарфоровую или глиняную посуду, которая сохранит аромат и свойства чая.
6. Насладитесь вкусом чайного напитка без добавления различных продуктов. Сахарный песок, лимон, молоко не дадут ощутить весь букет ароматов чая Дарджилинг.
7. Подайте вместе с напитком сладости или бутерброды.

Условия хранения

Пересыпьте купленную заварку в стеклянную или керамическую посуду. Храните в тёмном месте – шкафу. Помните, что чай быстро впитывает посторонние запахи, портится от воздействия солнечных лучей.

Используйте продукт в течение двух лет. По истечении этого срока чайные листья теряют вкус, полезные вещества, а напиток теряет аромат и терпкость.